SAD i Filipini započinju zajedničke vojne vežbe

MANILA - Oko 9.000 američkih vojnika učestvovaće u ovogodišnjim zajedničkim vojnim vežbama sa Filipinima, koje Manila opisuje kao "generalnu probu za odbranu zemlje".

U vežbama koje traju od 21. aprila do 9. maja, učestvovaće i 5.000 pripadnika filipinske vojske, 200 australijskih vojnika, kao i posmatrači iz Japana, Poljske i Češke, saopštila je filipinska vojska.

Ovogodišnje vežbe "Balikatan" sprovode se u vreme pogoršanih odnosa između Kine i Filipina, uz sve učestalije incidente u spornim vodama Južnog kineskog mora, preneo je Rojters.

Vežbe će se odvijati od ostrva Palavan pa sve do severnih ostrva Luzon, koja se nalaze u blizini Južnog kineskog mora i Tajvana.

"Ove vežbe sada tretiramo kao probu za stvarnu odbranu", rekao je brigadni general i portparol vežbi Majkl Logiko, naglašavajući da je fokus na zajedničkom delovanju snaga u pomorskoj i vazdušnoj odbrani.

Američki sekretar za odbranu Pit Hegset tokom posete prošlog meseca potvrdio je "čvrstu posvećenost" SAD savezništvu s Filipinima, u skladu sa decenijama starim Sporazumom o međusobnoj odbrani.

Tom prilikom najavio je i raspoređivanje naprednih američkih sistema.

Učesnici ističu da vežbe ne predstavljaju provokaciju, već legitimno pravo zemalja da se pripremaju za sopstvenu odbranu.

"Svaka zemlja, velika ili mala, ima apsolutno i neotuđivo pravo da se brani i da se za tu odbranu priprema sa svojim saveznicima", rekao je Logiko.

Prošlogodišnje vežbe uključivale su i "tajfun" raketni sistem američke vojske, sposoban za lansiranje krstarećih raketa "tomahavk", što je izazvalo oštru reakciju Kine.